تويت
كشفت أبحاث حديثة من جامعة شيكاغو في الولايات المتحدة، اليوم الخميس ( 9 نيسان 2026 )، أن الضرر الناتج عن التدخين لا يقتصر على تقليل الأكسجين الواصل إلى الدماغ، بل يمتد ليشمل خللاً في التواصل بين الرئتين والدماغ نتيجة تأثير النيكوتين.
ووفق وسائل إعلامية، كان معروفًا أن التدخين يزيد بشكل كبير خطر الإصابة بالخرف، حيث أظهرت دراسة تعود إلى عام 2011 أن التدخين المفرط في منتصف العمر يضاعف خطر الإصابة بالخرف وألزهايمر بعد أكثر من عشرين عامًا، إلا أن دراسة هذه العلاقة كانت محدودة، لأن كثيرًا من المدخنين يتوفون قبل ظهور أعراض الخرف.
ويكشف الاكتشاف الجديد عن مسار غير مكتشف سابقًا من الرئتين إلى الدماغ عبر خلايا نادرة تسمى "الخلايا العصبية الصماء الرئوية" (PNECs). وعند تعرض هذه الخلايا للنيكوتين، تطلق جزيئات صغيرة تعرف بـ"الإكسوسومات" أو الحويصلات خارج خلوية، التي تعطل توازن الحديد داخل الخلايا العصبية، ما يؤدي إلى أعراض مشابهة لتلك التي تظهر لدى مرضى الخرف.
ويوضح الباحث كوي تشانغ من جامعة أن الدراسة تثبت وجود "محور واضح بين الرئة والدماغ"، ما يساعد على تفسير العلاقة بين التدخين والتدهور العقلي، ويفتح المجال لحماية الخلايا العصبية من التلف الناتج عن الدخان.
وأكدت المساعدة جويس تشين أن الرئة ليست مجرد عضو يتأثر بالدخان، بل "عضو نشط يرسل إشارات تؤثر على الدماغ".
وتعمل الخلايا العصبية الصماء الرئوية كمستشعرات مهمة في المسالك الهوائية، لكنها نادرة جدًا، ما يجعل دراستها صعبة. وللتغلب على ذلك، قام الباحثون بتوليد نسخ من هذه الخلايا في المختبر باستخدام خلايا جذعية بشرية، وعند تعريضها للنيكوتين، أطلقت كميات كبيرة من الإكسوسومات الغنية ببروتين "نواقل الحديد" (serotransferrin)، المسؤول عن تنظيم تدفق الحديد في الدم.
تنقل هذه الإشارات المضطربة عبر العصب المبهم إلى الدماغ، ما يؤدي إلى اختلال توازن الحديد، ثم إجهاد تأكسدي وخلل في وظائف الميتوكوندريا، وهي علامات معروفة في أمراض التنكس العصبي.
ويواصل الفريق أبحاثه لمعرفة ما إذا كان منع إطلاق هذه الإكسوسومات يمكن أن يكون له استخدامات علاجية مستقبلية. ورغم أن تطبيق ذلك على البشر ما يزال بعيدًا، فإن هذا الاكتشاف يمثل خطوة مهمة في فهم التواصل بين الرئتين والدماغ، ويفتح آفاقًا جديدة للوقاية من أمراض الخرف والتنكس العصبي المرتبطة بالتدخين.